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박건연 감독 "1년이 10년처럼 느껴"

박건연 감독 “지도자만 23년…1년이 10년처럼 느껴”

“농구 지도자만 23년을 생활해왔는데, 지금의 1년 세월이 10년처럼 느껴지네요.”

사람 좋고 넉살 좋기로 소문난 박건연(47) 춘천 우리은행 감독이 최근 사이에 수척해진 모습으로 달라져 있었다.

몇 달 전만해도 건강한 체격을 유지하던 박 감독은 불과 몇 달 사이에 체중이 10킬로나 빠지는 등 야윈 모습으로 바뀌었다. 또한 오른쪽 눈 시력이 급격하게 나빠져 앞을 볼 수 없을 상태까지 이어졌다.

박 감독에게 변화가 생기는 것은 어찌 보면 당연지사였다.

시즌 초반 10연패(지난해 11월3일-12월6일), 시즌 후반 14연패(지난해 12월27일-2월23일)를 당하면서 감독으로서 팀을 제대로 이끌지 못했다는 죄책감과 공개적으로 말할 수 없는 부분에 대한 스트레스가 소탈한 성격을 지닌 박 감독의 발목을 잡은 것이다.

박 감독은 시즌 전만해도 우리은행이 올 시즌 하위권을 맴돌 것이라 예상을 하지 않았다. 어려운 시기에 우리은행 감독으로 자리 잡은 박 감독은 빠른 시간에 팀을 재정비하며 올 시즌을 준비했다.

플레이오프 진입으로 준비를 한 터라 그만큼 자신이 있었다. 하지만 시즌 직전, 팀 주축으로 이끌어가야 할 선수들이 부상으로 이어지는 악재가 겹치며 힘겨운 시즌을 시작해야만 했다.

어찌 보면 잘 나가는 구단들에 비해 투자는 없었지만 나름대로 최선을 다하며 팀을 이끄는데 주력했다. 시즌 중 모든 비난의 화살은 선수들 탓이 아닌 자신 탓으로 돌리며 맞았다.

팀에서 유일하게 김계령(31‧190cm) 홀로 제 컨디션일 뿐, 나머지는 제 능력을 발휘하기 힘든 상황이었다.

박 감독은 그 어느 누구에게도 원망하지 않고 자신의 걸어온 지도자 명예 따윈 버린 채, 몸을 헌신하면서까지 팀 발전에 앞장섰다.

“생각했던 것들을 제대로 표현할 수 없었던 게 아쉽지만…모든 것은 제가 다 감수할 것입니다. 선수들 역시 올 시즌 값진 경험을 통해 더 나아질 것으로 전 믿습니다.”

플레이오프 진출에 대한 희망은 접었지만 박 감독이 몸을 던지면서까지 애정을 버리지 않은 것은 팀의 미래를 위한 것이었다.

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